Maga a regresszió kifejezés a latin "regressio" szóból ered, ami a klasszikus értelmezésben visszatérés, visszavonulás, visszamenés vagy ismétlés. A mi esetünkben azonban olyan emlékek tudatos szintre emeléséről van szó, melyekre magunktól nem emlékszünk, pedig a tudattalanból (elfelejtett, elfojtott emlékek) hatással vannak problémát jelentő jelen élethelyzetre, kapcsolatra, személyiség komponensre.

A technika célja: a tudattalan (a kliens számára nem ismeretes) tartalmak tudatos szintre emelése, átkeretezése, hogy csökkentsük, megszüntessük a jelenleg problémát jelentő élethelyzetre tett negatív, nehezítő hatásukat.